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Cyril Despres remporte à Buenos Aires son troisième Dakar, sur une dernière étape remportée par son porteur d’eau, Ruben Faria. En autos, Carlos Sainz a achevé sa première victoire sur le Dakar en résistant à l’ultime charge d’Al Attiyah, vainqueur de la spéciale avec 36’’ de mieux. L’Espagnol conserve un avantage historique de 2’12’’.

Au terme de la 14ème étape, sur laquelle sa position n’a jamais été réellement menacée, Cyril Despres a achevé sa troisième victoire sur le Dakar, après ses succès de 2005 et 2007. Pour cette dernière ligne droite, au sens strict du terme, le pilote KTM avait une marge de 1h04’20’’ sur son premier poursuivant au classement général, Pal-Anders Ullevalseter. Cette menace bien lointaine a naturellement été aisée à contrôler pour le Français, qui s’est contenté d’assurer l’essentiel : conduire sa moto jusqu’à la ligne… à 133 km/h de moyenne tout de même.

L’enjeu de la victoire d’étape, traditionnellement convoitée pour son prestige, a pris une dimension symbolique forte avec la montée en puissance de Ruben Faria, parti en 10ème position ce matin. En haussant le rythme, à la fois pour rejoindre son leader et pour tenter un coup, le porteur d’eau de Cyril Despres a commencé par signer le meilleur temps intermédiaire au CP1. Son ultime sortie se termine en apothéose, avec le chrono du jour sur la ligne d’arrivée, où Despres attendait Faria pour de chaleureuses félicitations. La joie de la bande de Despres se révèle totale un peu plus tard dans la journée, au moment où le petit protégé, Christian Califano a terminé le parcours du Dakar sur sa deuxième tentative, à la dernière position du classement général !

Un niveau en-dessous, la hiérarchie du Dakar pouvait encore connaître quelques bouleversements. Mais en dépit de ses efforts, « Chaleco » n’est pas parvenu à inquiéter Ullevalseter, 2ème du général comme de l’étape : un éternel recommencement ! Le pilote chilien ne cache toutefois pas sa joie d’avoir terminé son premier Dakar, qui plus est sur le podium, et en remportant la catégorie 450cc avec une Aprilia qui faisait ses débuts sur l’épreuve. Toujours en 450cc, David Frétigné avait à défendre sa 5ème place du général, qui ne tenait qu’à trois petites minutes d’avance sur Alain Duclos. Le pilote Yamaha n’a perdu qu’une vingtaine de secondes, bénéficiant notamment des problèmes de pneumatiques subis par Duclos.

La situation était beaucoup plus indécise dans la catégorie autos, où les deux leaders du classement général, coéquipiers chez Volkswagen mais libérés de toute consigne de course, se sont élancés dans la dernière spéciale avec un écart infime. Sur un tracé ultra roulant, où les dépassements ne peuvent s’effectuer qu’avec la plus grande délicatesse, Nasser Al Attiyah s’engageait dans une mission claire mais relevée : rattraper 2’48’’ sur le chrono de Carlos Sainz pour le déloger de la première marche du podium. Pour pimenter la partie, les résultats de la spéciale de la veille avaient placé dans l’ordre de départ les BMW de Peterhansel et de Chicherit sur le chemin des deux rivaux pour la gagne.

Sollicitant toute l’énergie de son Race Touareg sur la piste, Al Attiyah grignote 18’’ au passage au CP1 (km 121). Carlos Sainz n’est alors plus qu’à 81 km de la victoire, avec un avantage virtuel de 2’30’’ au général ! L’Espagnol, qui mène rallye depuis la 5ème étape, s’accroche à ce capital rétrécissant, sans céder à la panique. Après avoir vu la victoire lui échapper en 2007, puis de manière encore plus nette en 2009, « El Matador » signe son premier succès sur le Dakar, quatre ans après le début de son aventure avec Volkswagen. Pour l’histoire encore, le double champion du monde de WRC s’impose comme le vainqueur du Dakar le plus disputé de tous, avec une avance de 2’12’’ sur Al Attiyah. Après 4806 kilomètres de spéciale, à une moyenne de 101,8 km/h, la distance qui sépare les deux Race Touareg n’est que de 3,73 kilomètres !

Le Dakar a fait ses adieux au Chili après 7 spéciales pour retrouver l’Argentine et une dernière ligne droite coriace vers Buenos Aires. En moto, une mauvaise navigation a stoppé la belle série de Marc Coma. La victoire revient au Néerlandais Frans Verhoeven qui offre à BMW une victoire inespérée sur le rallye. Cyril Despres conserve la tête du général. Guerlain Chicherit, également sur BMW mais sur quatre roues, a renoué avec la victoire 4ans après son dernier succès. La lutte continue à faire rage entre Sainz et Al Attiyah. L’Espagnol n’a plus que 4’28 d’avance sur son dauphin.

Après un réveil bien matinal, puis une traversée de la Cordillère des Andes par le Paso Libertadores, perché à 3500m, les motards du Dakar se voyaient proposer une spéciale de 220km, similaire à celle de la veille, c’est-à-dire roulante, sur des chemins sinueux, essentiellement en descente. Dans de telles conditions, Marc Coma qui ouvrait la route pouvait envisager un nouveau succès. Une grosse erreur de navigation en a décidé autrement. Le Catalan, dès le km 13 a pris l’option ‘tout droit’, alors qu’il fallait aller à droite. Résultat, trois kilomètres dans un sens, puis autant dans l’autre avant de retrouver le bon chemin et surtout, une dizaine de minutes de perdues sur les plus malins à CP1 (km 51). Ses poursuivants immédiats subissaient la même erreur, mais voyant revenir l’Espagnol sur ses pas, limitaient la casse.

Parti neuvième, l’Américain Jonah Street, plutôt discret depuis le début du rallye (jamais dans le top 5 d’une spéciale), n’allait pas commettre la même erreur de ‘nav’. Du coup, il signait le meilleur temps au CP mais avec une avance de seulement 7 secondes sur le virevoltant Frans Verhoeven sur sa BMW, qui termine son rallye bien mieux qu’il ne l’avait entamé. Le duel à distance allait se prolonger jusqu’à la ligne. Et c’est finalement Verhoeven qui l’emportait pour 3 petites secondes. Le ‘bondissant batave’ s’impose pour la 3ème fois sur une spéciale du Dakar, après ses succès à Puerto Madryn et Copiapo l’an dernier. Une victoire qui ferait presque oublier les déboires du pilote BMW lors des deux premières étapes. Pour les statistiques, la dernière victoire d’une moto BMW sur le Dakar date de 2001. A l’époque un certain Cyril Despres s’était imposé à Tambacounda.

Pal Anders Ullevalseter réalise l’autre bonne opération du jour dans sa quête d’une place sur le podium. Le Norvégien termine 4ème du jour, derrière Alain Duclos, et conforte sa deuxième place au général avec désormais 2’40 sur Lopez et surtout près de 10’ sur Rodrigues qui aura connu de nombreux soucis de navigation. Marc Coma termine finalement sa journée à plus de 5’ du vainqueur. Le leader au général, Cyril Despres, a une nouvelle fois assuré. Le Français, sur KTM, conserve 1h20 d’avance sur Ullevalseter.

Dans la course auto, le duel palpitant pour la victoire finale entre Carlos Sainz et Nasser Al Attiyah a continué. Il fallait aller vite, tout en étant prudent dans un décor à couper le souffle. Et après la victoire de Sainz la veille, la donne avait quelque peu changé, l’Espagnol ouvrant cette fois-ci la route avec son rival qatari trois voitures derrière. En rallye-man chevronné, "El Matador" gardait l’avantage avec 13’’ d’avance sur son coéquipier au CP1. Pas franchement concernés par cette bagarre, les pilotes BMW s’en donnaient à cœur joie sur les chemins montagneux au pied de la Cordillère. Guerlain Chicherit signait ainsi le meilleur temps au km 51 avec 25 secondes d’avance sur son « grand frère », Stéphane Peterhansel.

Carlos Sainz allait ensuite subir des soucis qui l’ont jusque là plutôt épargné : deux crevaisons. Au kilomètre 148, où Chicherit signait toujours le meilleur temps, Al Attiyah reprenait 5’ à Sainz. Et l’écart allait augmenter. 5’30 au km 190 et 5’38 à l’arrivée. Presque de quoi éclipser le très beau succès de Guerlain Chicherit. Le pilote français renoue avec la victoire 4 ans après s’être imposé entre Tambacounda et Dakar. Il devance finalement l’Argentin Orlando Terranova, certainement ravi d’être de retour à domicile, qui offre à Mitsubishi et au team JMB Stradale sa meilleure performance sur ce Dakar. Longtemps en lutte pour la victoire, Stéphane Peterhansel terminait finalement 6ème à plus de 2’.

Au classement général, Nasser Al Attiyah voit son retard diminuer de moitié. Le Qatari est désormais pointé à 4’28. Tout roule pour Volkswagen avec Miller troisième, mais le casse-tête continue donc pour Kris Nissen, patron des VW, avec deux pilotes plus proches que jamais et souvent à la limite.

C’est devenu une habitude, la course camion a encore été dominée par le clan Kamaz. L’écurie du Tatarstan a signé un 10ème doublée consécutif. Honneur aujourd’hui à Firdaus Kabirov, le tenant du titre. Il devance son coéquipier et leader au général Vladimir Chagin de 32’’. Kabirov remporte ainsi son 3ème succès cette année, son 32ème sur le Dakar. Comme depuis deux étapes, le Français Joseph Adua sur Iveco doit se contenter de la troisième place. Au classement général, l’avantage du Tsar reste de 1h12.

La 9ème étape du Dakar a ressemblé à un palpitant sprint entre les ténors en deux roues du rallye. Alors que les dix premiers de l’étape d’hier s’élançaient en ligne, Marc Coma s’est montré le plus rapide au terme des 170km du parcours. Le Catalan s’offre sa 10ème victoire de spéciale sur un Dakar en devançant le leader au général Cyril Despres de 4 secondes seulement. En auto, cette journée a profité à Nasser Al Attiyah, vainqueur du jour, qui reprend près de 6min au leader de l’épreuve Carlos Sainz.

Etape réduite mais étape coriace pour les concurrents du Dakar. Et surtout entame spectaculaire avec un départ en ligne pour les 10 meilleurs motards de la veille lancés ensemble, puis par vague de 20 pour tous les autres pilotes. Et très vite Marc Coma va prendre les choses en main, menant la meute sur les 170 km du parcours, quasiment entièrement tracé dans les dunes autour de Copiapo. Dans les dunes, le catalan va tenter de semer les autres ténors de la course… en vain. Si bien qu’au CP1 (km 117), c’est finalement le premier au général Cyril Despres qui signe le meilleur temps avec 4 petites secondes d’avance sur Coma et 20’’ sur Pal-Anders Ullevalseter, désormais le plus proche rival du leader français.

Coma va à nouveau « mettre les gaz » dans la dernière partie de la spéciale et le mano a mano avec son éternel rival Cyril Despres se prolonge jusqu’à la ligne. Le Catalan, tenant du titre aura finalement le dernier mot, devançant le Français de 4 secondes seulement. Vainqueur de l’étape d’hier, Francisco « Chaleco » Lopez aura eu du mal sur son Aprilia 450cc à suivre le rythme des grosses KTM. Le Chilien achève tout de même sa journée en 3ème position, à 1’14 du vainqueur du jour.

Marc Coma entre donc dans le club très fermé des 14 motards, lauréat d’au moins dix spéciales. Le Catalan reste tout de même encore loin de Cyril Despres qui en est à 22 succès et encore plus loin du recordman en moto, Stéphane Peterhansel et ses 33 victoires.

Si en moto on a assisté un sprint serré, la course auto a eu d’avantage de rebondissements mais à distance. Vainqueur la veille Stephane Peterhansel ouvrait la route suivi par un quatuor de Volkswagen mené par le leader Carlos Sainz. Comme prévu dans le clan VW, Giniel De Villiers, devenu « porteur d’eau de luxe » allait rapidement se laisser dépasser par son collègue Al Attiyah, pour porter assistance à tout le clan bleu « au cas où ».

Auteur du meilleur temps au km 31, et donc menant la danse, Stephane Peterhansel va ensuite souffrir dans les dunes « mal rangées » de l’Atacama. Des dunes irrégulières qui rendent la vie de ‘Peter ‘ bien compliquée. Bilan, un bon quart d’heure de perdu au CP1. Autre enseignement, et de taille : l’attaque à tout va de Nasser Al Attiyah, deuxième au général et en quête de la première place détenue par son coéquipier et néanmoins rival Carlos Sainz. Au premier pointage, le Qatari frappe fort et reprend 6’30 au Madrilène, victime d’une crevaison et d’une petite séance de jardinage. Le rythme d’Al Attiyah ne faiblit pas jusqu’à la ligne où il s’offre un 3ème succès cette année. Si Sainz réduit quelque peu l’écart au terme des 170km, il perd tout de même 5’59 sur son plus proche adversaire. Confirmation donc que chez VW, il n’y a pas de consignes d’équipe.

Au général, El Matador possède à présent 8’36 sur Al Attiyah. Peterhansel conserve lui sa 4ème place mais voit doucement revenir son coéquipier Guerlain Chicherit, quatrième du jour, est maintenant à moins d’un quart d’heure de son illustre coéquipier de chez BMW X-Raid.

Le parcours triomphal des Kamaz dans la course camions se poursuit. Firdaus Kabirov a aujourd’hui stoppé la belle série de trois succès de son coéquipier Vladimir Chagin. Le tenant du titre s’impose avec un avantage de 4’41 sur le quintuple vainqueur du Dakar et plus de 14’ sur le Français Joseph Adua. Au général, Chagin peut voir venir avec une avance conséquente de 1h11.