Étape 11 - mercredi 13 janvier 2010 | Santiago > San Juan

Liaison 211 km
Spéciale 220 km
Liaison 3 km

Journée BMW sur le Dakar

Le Dakar a fait ses adieux au Chili après 7 spéciales pour retrouver l’Argentine et une dernière ligne droite coriace vers Buenos Aires. En moto, une mauvaise navigation a stoppé la belle série de Marc Coma. La victoire revient au Néerlandais Frans Verhoeven qui offre à BMW une victoire inespérée sur le rallye. Cyril Despres conserve la tête du général. Guerlain Chicherit, également sur BMW mais sur quatre roues, a renoué avec la victoire 4ans après son dernier succès. La lutte continue à faire rage entre Sainz et Al Attiyah. L’Espagnol n’a plus que 4’28 d’avance sur son dauphin.

Après un réveil bien matinal, puis une traversée de la Cordillère des Andes par le Paso Libertadores, perché à 3500m, les motards du Dakar se voyaient proposer une spéciale de 220km, similaire à celle de la veille, c’est-à-dire roulante, sur des chemins sinueux, essentiellement en descente. Dans de telles conditions, Marc Coma qui ouvrait la route pouvait envisager un nouveau succès. Une grosse erreur de navigation en a décidé autrement. Le Catalan, dès le km 13 a pris l’option ‘tout droit’, alors qu’il fallait aller à droite. Résultat, trois kilomètres dans un sens, puis autant dans l’autre avant de retrouver le bon chemin et surtout, une dizaine de minutes de perdues sur les plus malins à CP1 (km 51). Ses poursuivants immédiats subissaient la même erreur, mais voyant revenir l’Espagnol sur ses pas, limitaient la casse.

Parti neuvième, l’Américain Jonah Street, plutôt discret depuis le début du rallye (jamais dans le top 5 d’une spéciale), n’allait pas commettre la même erreur de ‘nav’. Du coup, il signait le meilleur temps au CP mais avec une avance de seulement 7 secondes sur le virevoltant Frans Verhoeven sur sa BMW, qui termine son rallye bien mieux qu’il ne l’avait entamé. Le duel à distance allait se prolonger jusqu’à la ligne. Et c’est finalement Verhoeven qui l’emportait pour 3 petites secondes. Le ‘bondissant batave’ s’impose pour la 3ème fois sur une spéciale du Dakar, après ses succès à Puerto Madryn et Copiapo l’an dernier. Une victoire qui ferait presque oublier les déboires du pilote BMW lors des deux premières étapes. Pour les statistiques, la dernière victoire d’une moto BMW sur le Dakar date de 2001. A l’époque un certain Cyril Despres s’était imposé à Tambacounda.

Pal Anders Ullevalseter réalise l’autre bonne opération du jour dans sa quête d’une place sur le podium. Le Norvégien termine 4ème du jour, derrière Alain Duclos, et conforte sa deuxième place au général avec désormais 2’40 sur Lopez et surtout près de 10’ sur Rodrigues qui aura connu de nombreux soucis de navigation. Marc Coma termine finalement sa journée à plus de 5’ du vainqueur. Le leader au général, Cyril Despres, a une nouvelle fois assuré. Le Français, sur KTM, conserve 1h20 d’avance sur Ullevalseter.

Dans la course auto, le duel palpitant pour la victoire finale entre Carlos Sainz et Nasser Al Attiyah a continué. Il fallait aller vite, tout en étant prudent dans un décor à couper le souffle. Et après la victoire de Sainz la veille, la donne avait quelque peu changé, l’Espagnol ouvrant cette fois-ci la route avec son rival qatari trois voitures derrière. En rallye-man chevronné, "El Matador" gardait l’avantage avec 13’’ d’avance sur son coéquipier au CP1. Pas franchement concernés par cette bagarre, les pilotes BMW s’en donnaient à cœur joie sur les chemins montagneux au pied de la Cordillère. Guerlain Chicherit signait ainsi le meilleur temps au km 51 avec 25 secondes d’avance sur son « grand frère », Stéphane Peterhansel.

Carlos Sainz allait ensuite subir des soucis qui l’ont jusque là plutôt épargné : deux crevaisons. Au kilomètre 148, où Chicherit signait toujours le meilleur temps, Al Attiyah reprenait 5’ à Sainz. Et l’écart allait augmenter. 5’30 au km 190 et 5’38 à l’arrivée. Presque de quoi éclipser le très beau succès de Guerlain Chicherit. Le pilote français renoue avec la victoire 4 ans après s’être imposé entre Tambacounda et Dakar. Il devance finalement l’Argentin Orlando Terranova, certainement ravi d’être de retour à domicile, qui offre à Mitsubishi et au team JMB Stradale sa meilleure performance sur ce Dakar. Longtemps en lutte pour la victoire, Stéphane Peterhansel terminait finalement 6ème à plus de 2’.

Au classement général, Nasser Al Attiyah voit son retard diminuer de moitié. Le Qatari est désormais pointé à 4’28. Tout roule pour Volkswagen avec Miller troisième, mais le casse-tête continue donc pour Kris Nissen, patron des VW, avec deux pilotes plus proches que jamais et souvent à la limite.

C’est devenu une habitude, la course camion a encore été dominée par le clan Kamaz. L’écurie du Tatarstan a signé un 10ème doublée consécutif. Honneur aujourd’hui à Firdaus Kabirov, le tenant du titre. Il devance son coéquipier et leader au général Vladimir Chagin de 32’’. Kabirov remporte ainsi son 3ème succès cette année, son 32ème sur le Dakar. Comme depuis deux étapes, le Français Joseph Adua sur Iveco doit se contenter de la troisième place. Au classement général, l’avantage du Tsar reste de 1h12.